技能實習制度目的是在日本培訓外國技術人員，以便向開發(fā)中國家轉移日本的技術。自1993年起，在日本研修生在學習技術后，只要經技術鑒定合格便可以在日本繼續(xù)逗留2年，于是許多日本中小企業(yè)和農戶利用這一制度來填補勞動力短缺。

技能實習制度通常應用在建筑行業(yè)、金屬成型業(yè)和食品加工業(yè)，主要從事一些低端的、勞動密集型的工作，也是日本人不愿從事的工作。

日本企業(yè)接受外國研修生主要有兩種方式，一種以通過合資企業(yè)或貿易伙伴接收，另一種是通過商工會議所等團體接收。一般大企業(yè)都會採取第一種做法，而其他沒有海外交易關系的中小企業(yè)大多數(shù)都是採用的第二種方式。